Alle Zigbee-netwerken hebben een besturingseenheid nodig die het netwerk vormt en "beheert". Philips noemt dit een "Bridge" en Ikea noemt het een "Gateway". De correcte naam voor dit apparaat is eigenlijk een "coördinator", en er zijn verschillende open-source oplossingen voor ontwikkeld, die alleen beperkt zijn door de software en het platform dat je kiest om te gebruiken.

Een van de meest geteste en breed ondersteunde is een chip ontwikkeld door Texas Instruments, genaamd de CC2531, die onder andere te vinden is in deze slimme kleine USB-dongle, die we hier nader zullen bekijken.

Wat heb je nodig?

Om je eigen Zigbee-netwerk op te zetten gebaseerd op de CC2531, heb je het volgende nodig:

1. Deze CC2531 USB-dongle.
2. Een computer die altijd aan staat (zoals een Raspberry Pi).
3. Een softwareplatform dat de CC2531 ondersteunt (Zigbee2MQTT, ZHA of iets dergelijks).
4. Een USB-verlengkabel wordt ook aanbevolen om interferentie van de computer te vermijden.

De CC2531 kan op veel platforms worden gebruikt en kan worden geflasht met verschillende soorten firmware, afhankelijk van hoe je het wilt gebruiken. Standaard is het geflasht om te worden gebruikt als coördinator met de meest gangbare softwareoplossingen. Meestal wordt het gebruikt met Zigbee2MQTT en/of Home Assistant (ZHA).

De procedure varieert enigszins, afhankelijk van de software die je wilt gebruiken. Volledige handleidingen hiervoor zijn te vinden op de respectievelijke websites van de oplossingen, maar in grote lijnen moet je de software op de computer installeren en de CC2531 aansluiten. Vervolgens voeg je het toe als coördinator volgens de instructies, en dan ben je eigenlijk klaar om je netwerk op te zetten. De coördinator is verantwoordelijk voor het "sniffen" van verkeer op het netwerk en de commando's die je naar je apparaten wilt sturen, zorgt ervoor dat het naar de juiste plaats wordt gestuurd. Het coördineert dus het verkeer op het netwerk in samenwerking met de software op de computer.

Hoe flash je je CC2531?

Er zijn verschillende manieren om je CC2531 te flashen - en verschillende redenen om dit te doen. Misschien is er een update voor de reeds gebruikte firmware, of misschien wil je het als router gebruiken in plaats van als coördinator. Dit vereist andere firmware.

De meest gebruikelijke methode is het gebruik van een CC-debugger, dus we beschrijven hier hoe dit op een Windows-machine wordt gedaan.

Je hebt de volgende hardware nodig:

• Een CC-debugger.
• Een CC2531 Downloader-kabel.
• Een computer die Windows draait.

De procedure is als volgt:

1. Op de computer installeer je het programma SmartRF Flash Programmer, dat hier kan worden gedownload. Het is belangrijk om V1 te downloaden en niet V2. De software is gratis - maar vereist dat je een account aanmaakt bij Texas Instruments.
   
   
2. Vervolgens installeer je de driver voor je CC-debugger. Die kan hier worden gedownload.
   
   
3. Je verbindt de CC-debugger met de debugconnector op je CC2531 via de downloader-kabel (let op de pinindeling).
   
   
4. Verbind zowel de Debugger als de CC2531 met de pc via USB. Als het licht op de Debugger rood brandt, druk je op de resetknop, waarna het groen wordt. Als het niet groen wordt, kun je de troubleshootgids hier raadplegen.
   
   
5. Start SmartRF Flash Programmer en selecteer je CC2531 uit de lijst. Zoek de gewenste firmware onder "Flash image" en kies "Erase, program and verify" onder Actions.
   
   
6. Klik op "Perform actions" en wacht tot het programma de update voltooit.
   
   
7. Ontkoppel alle onderdelen weer, en je CC2531 is klaar voor gebruik.

Wat zijn de voordelen en nadelen van het gebruik van de CC2531?

Voordelen:

• Een goedkope en gemakkelijke manier om je Zigbee-netwerk verder te ontwikkelen.
• Neemt niet meer ruimte in beslag dan een standaard USB-stick.
• Ondersteunt vrijwel alle denkbare Zigbee-apparaten.
• Heeft veel gebruiksmogelijkheden.
• Kan worden geflasht met andere firmware indien nodig.

Nadelen:

• De reikwijdte van de controller zelf is relatief kort.
• Kan problemen hebben met het beheren van zeer grote netwerken vanwege beperkte middelen.
• Extra hardware is nodig om het te flashen.

Werkt ook met:
ZHA
TASMOTA
ZIGBEE2MQTT
IOBROKER